16세기가 끝날 무렵 이탈리아에서 탄생한 오페라는 곧 들불처럼 온 유럽으로 번져나가며 서양음악의 총아가 되었습니다. 그러면서 초창기의 종합 예술은 점차 뛰어난 가수들이 기량을 과시하는 경연장으로 변했습니다. 18세기 중반, 지나치게 양식화되고 정형화된 오페라를 새롭게 다듬고 언어와 음악의 관계에서 균형을 잡으려는 음악가들이 나타났는데, 그 중 가장 중요한 ‘오페라 개혁가’가 바로 글루크였습니다. 글루크가 어떻게 음악 드라마의 창조적 예술가이자 오페라 형식의 개혁자로 성공을 거둘 수 있었는지, 모차르트부터 바그너까지 후배 음악가들에게 어떤 영향을 미쳤는지 알아봅니다.