“나는 그를 나의 심장 속에서 꺼냈다.”

도스토옙스키의 『악령』은 19세기 말 타락과 혼란에 빠진 러시아의 현실을 배경으로 선과 악, 질서와 혼돈 사이의 투쟁을 형상화한 작품이다. 

작품 주인공은 니콜라이 스카브로긴. 정치 혁명을 통해 러시아를 구원하려는 열정에 사로잡힌 그는 지방 소도시 스테파노포를 혼란과 파멸로 몰아넣는 수수께끼 인물이다. 

서구적 급진주의의 화신인 그는 기성의 모든 의미를 거부하는 허무주의적 행동 탓에 비인간적 윤리에 유혹당한다. 

이 작품에서 도스토옙스키는 우리에게 묻는다. 인류를 매혹하는 사상과 종교는 다른 모든 걸 포기해도 좋을 만큼 가치가 있는가?