올해는 조르주 비제의 오페라 <카르멘> 초연 150주년을 맞는 해입니다. 

프랑스 낭만주의 오페라의 대표작인 이 작품은 1875년 3월 3일, 파리 오페라 코미크 극장에서 처음 무대에 올랐습니다. 

하지만 그 역사적인 초연은 혹평 속에 막을 내렸고, 이어진 공연들에 대한 반응도 냉담했습니다. 

낙담한 비제는 건강까지 악화되며, 초연 세 달 만에 불과 서른여섯의 나이로 세상을 떠났습니다.

그러나 그의 안타까운 죽음 직전, 극적인 반전의 씨앗이 하나 심어졌습니다. 

바로 빈 궁정 오페라 극장과의 공연 계약이 체결된 것이죠. 

그 해 10월 23일에 열린 빈 초연은 대성공을 거두었고, 청중과 평단은 일제히 환호했습니다. 

바그너와 브람스까지도 이 작품에 찬사를 보냈습니다. 

이후 <카르멘>은 세계 무대를 향해 승승장구하게 됩니다.

8월 월례강좌에서는 <카르멘>의 주요 장면들을 통해 이 걸작의 특징과 매력을 살펴보고, 

초연에 얽힌 비하인드 스토리, 파리 버전과 빈 버전의 차이도 함께 짚어보겠습니다. 

아울러 이 작품을 자주 지휘했던 구스타프 말러에게 <카르멘>이 어떤 음악적 영향을 주었는지도 함께 들여다봅니다.