영화 「마에스트로 번스타인」은 인기 뮤지컬 〈웨스트 사이드 스토리〉의 작곡가이자 뉴욕 필의 지휘자였던 레너드 번스타인의 실화에 바탕하고 있다. 「아메리칸 스나이퍼」와 「스타 이즈 본」의 연기파 배우인 쿠퍼는 이 영화에서 무려 5시간이 넘는 특수 분장을 통해서 번스타인으로 완벽하게 변신했다. 온몸을 뻗으면서 춤추는 듯한 '만세 동작'으로 말러의 교향곡 2번 〈부활〉을 지휘하는 특유의 모습까지 꼼꼼한 고증을 통해서 되살렸다.

하지만 영화에는 또 하나의 반전 카드가 숨어 있다. 번스타인은 여배우 펠리시아(캐리 멀리간)와 결혼해서 세 아이를 기르는 단란한 가정생활을 유지했지만, 그 이면에서는 끊임없이 흔들리는 성적 정체성을 지니고 있었다. 그런 의미에서 이 영화는 역설적으로 슬픈 가족극이기도 하다. 최근 넷플릭스를 통해서 공개된 이 영화를 통해서 번스타인의 삶과 예술 세계를 살펴본다.